La integración de las artes decorativas en la alta relojería suele circunscribirse a un repertorio canónico consolidado durante siglos: grabado al buril, esmaltado al fuego, guilloché y engaste. Vacheron Constantin decide trascender este perímetro con la serie conceptual Vacheron Constantin Métiers d’Art «Tribute to the Animal Kingdom», desarrollada bajo el paraguas de su iniciativa institucional One of Not Many Crafts Programme.

El proyecto reúne a seis artesanos independientes cuyas disciplinas profesionales se desarrollan habitualmente fuera de la industria relojera y a escalas significativamente mayores. El desafío impuesto por la manufactura ginebrina ha consistido en adaptar técnicas como la microplumajería, la escultura en vidrio, el micro-origami, el bordado con hilo de oro, la escultura en papel de algodón y la marquetería en madera volumétrica al estricto confinamiento espacial de una esfera de 42 milímetros de diámetro, con una cota vertical útil de entre tres y cuatro milímetros bajo el cristal de zafiro.

Calibre 2460 G4: la esfera liberada como lienzo mecánico

La viabilidad estética de estas seis piezas descansa en la elección del movimiento: el calibre automático de manufactura 2460 G4. Concebido para suprimir las agujas centrales y despejar por completo la superficie visual, el mecanismo traslada las indicaciones horarias y de calendario a cuatro discos periféricos que asoman a través de otras tantas aberturas (guichets) situadas en los cuadrantes extremos de la esfera: horas en el disco saltante superior izquierdo, minutos en el disco arrastrado superior derecho, día de la semana en el disco saltante inferior izquierdo y fecha en el disco saltante inferior derecho.

Con un grosor de 5,40 mm y un diámetro de 31 mm, el 2460 G4 opera a una frecuencia de 28 800 alternancias por hora (4 Hz) y ofrece una reserva de marcha de aproximadamente 40 horas. Su arquitectura mecánica, certificada con el Punzón de Ginebra, permite a los artesanos intervenir sobre la totalidad del disco central sin interferir con el tren de rodaje ni arriesgar el arrastre de agujas tradicionales, si bien impone la servidumbre técnica de respetar el paso libre sobre las cuatro ventanas perimetrales, cuyos marcos apenas sobresalen 0,2 mm sobre la base.

Como rasgo transversal de la serie, el reverso de las cajas descubre una masa oscilante de oro de 22 quilates diseñada ex profeso para este proyecto, grabada a mano con representaciones estilizadas de las herramientas manuales empleadas en cada uno de los oficios participantes.

Seis oficios ajenos a la relojería en la esfera de Vacheron Constantin Métiers d’Art

Esta incursión de la división Métiers d’Art en territorios técnicos inéditos enlaza con el trabajo que la firma desarrolla en el ámbito de las artes aplicadas, visible tanto en sus desarrollos de catálogo regular —analizados en nuestro recorrido por las colecciones de la manufactura— como en los lanzamientos presentados durante Watches and Wonders.

Cada uno de los seis modelos aborda una figura de la fauna salvaje a través de un procedimiento artesanal específico, lo que ha requerido el desarrollo de herramientas a medida, nuevos tratamientos de materiales y procesos de fijación micrométrica compatibles con las tolerancias de un reloj de pulsera funcional.

• Métiers d’Art Feathersnake. Julien Vermeulen, especializado en alta costura y formado en el taller parisino de Jean-Paul Gaultier, traslada la plumajería al dial creando una serpiente tridimensional de tres milímetros de altura a partir de más de 200 fragmentos microscópicos de pluma de lofóforo.

• Métiers d’Art Glassoctopus. El maestro vidriero italiano Simone Crestani adapta el trabajo en vidrio transparente, tradicionalmente volumétrico y monumental, a una figura de pulpo suspendida que se alza 3,5 mm sobre una base de oro con guilloché manual lacada en azul oscuro.

• Métiers d’Art Oraygami. La artista Anya Midori desarrolló un diagrama de plegado inédito para representar mantarrayas de entre 5 y 10 milímetros de envergadura, plegadas exclusivamente con los dedos a partir de papel japonés de apenas 20 g/m².

• Métiers d’Art Tigerbroidery. Laura Baverstock, egresada de la Royal School of Needlework británica, ejecuta la figura de un tigre con alambres de bordado de oro de 9 quilates amarillo y blanco, más rígidos y difíciles de doblar que los hilos dorados comerciales.

• Métiers d’Art Papercroc. La diseñadora francesa Marianne Guély aborda una escena monocromática con un cocodrilo blanco entre vegetación mediante capas de papel de algodón puro libre de ácidos, recortadas por láser y ensambladas manualmente por estratos.

• Métiers d’Art Woodenwings. Formada en la École Boulle, Anna Le Corno modela un halcón en vuelo combinando 12 especies de madera distintas mediante taracea circular, marquetería estratificada y un ensamblaje pluma por pluma para el ala en voladizo.

La fauna como vector histórico en Vacheron Constantin

La temática animal no constituye una novedad coyuntural para la firma, sino una constante documental a lo largo de sus casi 270 años de actividad ininterrumpida dentro del sector, una trayectoria ampliamente documentada en el archivo dedicado a Vacheron Constantin de nuestra hemeroteca.

En 1826, un reloj de bolsillo en oro amarillo (referencia 10200) lucía una serpiente esmaltada en negro en relieve acompañada de turquesas y amatistas; en 1910, un reloj colgante Art Nouveau (referencia 10556) adoptaba la forma de un escarabajo cuyas alas de esmalte verde y diamantes se abrían para desvelar la esfera horaria; y en 1923, una pieza de bolsillo de estética Art Deco (referencia 10222), desarrollada junto a Verger Frères, se decoraba con laca china y motivos ornitológicos.

Ya en la era contemporánea, en 1996 una serie de pulsera (referencia 11022) combinó esmalte champlevé y miniatura dedicada a las láminas de aves de John James Audubon; en 2011, la colección Univers Infinis reinterpretó las teselaciones de Maurits Cornelis Escher mediante grabado, esmalte Grand Feu y guilloché; y en 2022, una pieza única de Les Cabinotiers Hippocampe, dotada de tourbillon, estrenó el guilloché figurativo sobre oro rosa.

Vacheron Constantin Métiers d’Art y la estrategia artesanal de la manufactura

La colección Vacheron Constantin Métiers d’Art Tribute to the Animal Kingdom no persigue una producción en serie, sino que opera como un laboratorio de I+D artesanal. Al someter oficios ajenos a las estrictas tolerancias geométricas y físicas del calibre 2460 G4, la manufactura ginebrina comprueba hasta qué punto los oficios artísticos contemporáneos pueden seguir nutriendo el repertorio decorativo de la alta relojería. La apuesta confirma, además, una tendencia de fondo en la alta gama: la manufactura ya no busca solo demostrar dominio técnico interno, sino tender puentes hacia oficios ajenos a la relojería para ampliar su propio vocabulario decorativo sin renunciar al rigor mecánico que exige un calibre certificado con el Punzón de Ginebra.

Para quienes deseen profundizar en el resto de referencias Métiers d’Art y en el resto de complicaciones de la manufactura, Vacheron Constantin mantiene actualizado su catálogo completo en la web oficial de la marca.